La riqueza faunística en la Reserva Biológica del Río Bigal y en esta parte occidental y baja del Parque Nacional Sumaco es increíblemente alta. La presencia muy cercana del cono volcánico del Sumaco (3732 msnm), verdadera isla ecológica, aumenta las posibilidades de la presencia de especies endémicas. Además, las orillas del Rio Bigal desde su nacimiento en el Parque Nacional Sumaco (1500 metros sobre el nivel del mar) hasta su desembocadura en el Rio Payamino (300 metros sobre el nivel del mar) representan un corredor ecológico altitudinal de primera importancia que requiere urgente protección.
Las investigaciones en el Parque Nacional Sumaco y sus alrededores son limitadas y no existen evaluaciones completas de la diversidad biológica del área. Sin embargo, en menos de cinco años de estudios, con pocos fondos, pero con la ayuda de varios expertos, el equipo del proyecto ha podido evidenciar la presencia de 450 especies de aves, 51 especies de mamíferos de gran tamaño, 64 especies de reptiles, 58 especies de anfibios, 159 especies de arácnidos, y 1266 especies de insectos (de las cuales 597 son especies de mariposas). El lugar sin embargo esconde mucho más biodiversidad, incluido nuevas especies para la ciencia y nuevos rangos de distribución para otras especies ya descritas.
Dentro de los límites de la Reserva Biológica del Rio Bigal y en sus alrededores, varias especies importante y amenazadas han sido observadas como el Jaguar (Panthera onca), el Puma (Puma concolor), el Tigrillo chico (Leopardus tigrinus), el Tapir (Tapirus terrestris), el Tigrillo (Leopardus pardalis), el Yaguarundi (Puma yagouaroundi), el Oso de Anteojos (Tremarctos ornatus) los Pecarís (Pecari tajacu y Tayassu pecari), la Nutria Gigante (Pteronura brasiliensis), el Mono Araña (Ateles belzebuth), el Mono Lanudo (Lagothrix lagotricha), el Mono aullador rojo (Allouata seniculus), el mono ardilla (Saimirí sciurus) el Mono Nocturno (Aotus vociferans), el Armadillo Gigante (Priodontes maximus), entre otros.
La población de peces, incluida dentro de la ictiófauna de la cuenca del Río Napo, es une de la más diversas del mundo, con más de 470 especies. De nuevo, muy pocos estudios existen sobre las poblaciones de peces en esta región, pero se puede mencionar el ejemplo del Río Huataracu, no muy lejos de la ciudad de Loreto en la provincia de Orellana, donde fueron halladas 27 familias de peces fueron encontrados en el rio, lo que representa 45% de las familias encontradas en el Ecuador y 67,5% de las que fueron registradas en el mucho más imponente Río Napo.
Los invertebrados, especialmente los insectos, con ciclos reproductivos muy cortos y tamaños reducidos, ofrecen grandes posibilidades de endemismo y una variedad sin límites. Además se sabe que los insectos son de primera importancia para el equilibrio de todo el ecosistema y para el bien estar de la cadena alimenticia. En la Reserva Biológica del Rio Bigal fueron identificadas más de 1450 especies de artrópodos, 1266 insectos (de los cuales 597 son mariposas diurnas y 154 mariposas nocturnas), 159 de arácnidos y 21 de miriápodos; solo una pequeña parte de lo que todavía sabemos que se esconde allá, en los bosques de Sumaco.
Los estudios realizados durante los dos últimos años en la Reserva Biológica del Rio Bigal han permitido registrar 550 especies de aves entre las cuales el Trompetero (Psophia crepitans), la Reinita Cerúlea (Dendroica cerulea), el Guacamayo Militar (Ara militaris), el Gavilán Carinegro (Leucopternis melanops), el Gallinazo Rey (Sarcoramphus papa), Pava Ala de Hoz (Chamaepetes goudoti tschudii) el Tucán Goliblaco (Ramphastos tucanus), el Quetzal Cabecidorado (Pharomacrus auriceps), Trogones (trogon choralis, Trogon viridis, etc), 31 especies de colibrís (TROCHILIDAE) incluyendo Heliodoxa gularis, 37 especies de tangaras, etc…
Aunque Birdlife International presenta una lista de aproximadamente 280 especies de aves para todo el sector del Sumaco, admitiendo que las cifras deberían ser mucho más altas, principalmente en razón de la inaccesibilidad de ciertos sitio, nuestros estudios han demostrado la presencia de 450 especies (de las cuales 36 especies son consideradas en peligro) dentro y en los alrededor de la Reserva Biológica del Rio Bigal, una superficie mucho más reducida.
La RBRB también un refugio para especies migratorias como la reinita cerúlea (Dendroica cerulea) o la tangara roja migratoria (Piranga rubra) que vienen pasar el invierno en los bosques de estribaciones andinos.
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La Reserva Biológica del rio Bigal alberga extensas áreas de bosques de estribaciones lluviosos y siempre verdes, un tipo de compromiso entre el bosque nublado y Tierra firme, con árboles de entre 40 y 50 metros de altura, un soto-bosque relativamente denso con alturas entre 10 y 15 metros, y una densa capa de plantas epifitas (helechos, brómelas, orquídeas, monstera, lianas, etc), hongos y musgos.
La información sobre la cobertura vegetal es aún más escasa que existe sobre la fauna, sin embargo un informe de la MAE (Ministerio del Ambiente del Ecuador) reporta las siguientes cifras para el Parque Nacional Sumaco: 6 000 especies de plantas vasculares identificadas; 40 nuevas especies de árboles, 60 especies de palmas nuevas para la ciencia, y 20 nuevas especies de orquídeas.
La biodiversidad vegetal es una de la más alta del Ecuador con una proporción de endemismo muy elevada. A estas alturas, especialmente alrededor de los 800 metros sobre el nivel del mar, la diversidad de especies de árboles es asombrosa. Se registraron hasta más de 250 especies de árboles por hectárea, más que en la mayoría de los sectores de la Amazonia baja.
Los bosques que se encuentran en las estribaciones orientales de los andes contienen una increíble diversidad en el campo de la herpetología. Por esta razón, todo el sector alrededor del Volcán Sumaco es considerado como un sitio prioritario para la conservación de los anfibio y reptiles (mientras esta región solo representa 9% de la superficie total de América del Sur, casi 50% of de los anfibios y 25% de los reptiles son endémicos de estos bosques).
De las 58 especies of anfibios (sapos, ranitas de cristal, ranas venenosas, ranas arborícolas, salamandras y cecílidos) identificados durante los últimos años, varias están en peligro de extinción y otras son endémicas de la zona.
Al nivel de los reptiles 64 especies de fueron encontrados en la Reserva hasta el día de hoy: 26 especies de lagartijas, 35 especies de serpientes y una especies de tortuga terrestre (Chelonoidis denticulata – Global status: VU).
Muchas familias florísticas se encuentran representadas y la vegetación es siempre abundante y en constante proceso de evolución. La flora silvestre de la zona comprende: Los guarumos, las heliconias, el árbol de balsa, la sangre de drago, la chonta, el copal, el palmito, el matapalo, el copal, el higuerón, el colorado, el chuncho y la tagua, entre otros.
Preservar esta increíble diversidad de plantas es capital para la supervivencia de la vida animal nativa de la región, y para conservar la riqueza genética de las plantas y poder aprovechar de sus propiedades medicinales y otras en el futuro.
